Toxophilus ovvero l'arte del tiro con l'arco

Toxophilus, è una singolare opera che per prima in Occidente tratta del tiro con l'arco. Edita nel 1545, fu scritta in lingua volgare inglese e in versi eroici da Roger Ascham che la dedicò al re Enrico VIII che approvò il libro e concesse all'autore una pensione di £ 10 all'anno, confermata e aumentata da Edoardo VI. L'autore vuole che il suo trattato sia una specie di modello che mostri come andrebbero scritti i manuali, cioè in inglese e non in latino, con uno stile chiaro e scorrevole. Nella prefazione, indirizzata «A tutti i signori e giovani d'Inghilterra» Ascham scrive che «...molti scrittori inglesi non l'hanno fatto, ma usano strane parole, come latino, francese e italiano, che rendono tutto ciò oscuro e difficile.» Evitando neologismi e termini classici fioriti Ascham riesce a rendere il suo inglese un vettore di comunicazione estesa. L'autore ritiene, contrariamente all'opinione comune, che lo sport del tiro con l'arco non sia disdicevole per un gentleman e che sia invece un nobile passatempo, giovevole al benessere fisico e morale,[1] di «tutti i gentiluomini e Yeomen d'Inghilterra»[2] per i quali imparare l'uso migliore dell'arco si presenta non solo come uno strumento da usare in pace per «diletto», ma anche per una maggiore efficacia in guerra.

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